Всесвітній день авіації та космонавтики — пам'ятна дата,
що відзначається 12 квітня, установлена на знак першого польоту людини в космос.
12 квітня 1961 року радянський космонавт Юрій Гагарін на космічному кораблі «Восток» уперше у світі зробив орбітальний обліт Землі, який тривав 108 хвилин.
12 квітня 1981 року стартував перший пілотований політ по американській програмі
«Спейс Шаттл».
Біографія
Народився 9 березня 1934 року у селі Клушино Гжатського району Смоленської області, недалеко від міста Гжатськ, яке нині перейменоване в Гагарін. Походження з селян: батько — Олексій Іванович Гагарін (1902—1973) тесляр, мати Ганна Тимофіївна Матвєєва (1903—1984) — свинарка.Дитинство прожив в селі Клушино. 1 вересня 1941 року пішов у школу, але 12 жовтня село зайняли німці і навчання урвалося. Два роки село було окуповане німцями. 9 квітня 1943 року село звільнила Червона армія і навчання в школі поновилося.24 травня 1945 року сім'я Гагаріних переїхала в Гжатськ (нині Гагарін). У травні 1949 року Гагарін закінчив шостий клас Гжатської середньої школи і 30 вересня поступив в Люберецьке ремісниче училище №10. Одночасно поступив у вечірню школу робочої молоді, сьомий клас якої закінчив в травні 1951 року, а в червні закінчив на відмінно училище за фахом формувальник-ливарник.У серпні 1951 поступає в Саратовський індустріальний технікум і 25 жовтня 1954 року вперше прийшов в Саратовський аероклуб. У 1955 році Юрій Гагарін добився значних успіхів, закінчив на відмінно навчання і зробив перший самостійний політ на літаку Як-18.27 жовтня 1955 року Гагарін був покликаний в армію і відправлений до Оренбургу в 1-е військово-авіаційне училище льотчиків імені К. Є. Ворошилова. 25 жовтня 1957 закінчив училище.У 1959 одружився на Валентині Іванівні Горячевій.9 грудня 1959 роки Гагарін написав заяву з проханням зарахувати його в групу кандидатів в космонавти. Вже через тиждень його викликали до Москви для проходження всебічного медичного обстеження в Центральному науково-дослідному авіаційному госпіталі. На початку наступного року була ще одна спеціальна медкомісія, яка визнала старшого лейтенанта Гагаріна придатним для космічних польотів. 3 березня 1960 року наказом Головнокомандувача ВВС К. Вершиніна зарахований до групи кандидатів в космонавти, а з 11 березня приступив до тренувань.Старт корабля «Восток» був здійснений 12 квітня 1961 року в 09:07 за московським часом з космодрому Байконур. Корабель вийшов на не розраховану високу орбіту (висотою а апогеї 327 км замість планованої в 230 км). В разі відмови гальмівної установки сходження з неї могло продовжуватися близько 10 діб, на що система життєзабезпечення корабля не була розрахована.Виконавши один оберт навколо Землі в 10:25:34 на 108 хвилині, плановий політ був завершений — включена гальмівна система. Через несправність клапана в паливній магістралі гальмівна установка відключилася на одну секунду раніше, ніж було заплановано. Крім того, із запізненням на 10 хв. від запланованого відбулося розділення спускового апарата і приладового відсіку. Через збій в системі гальмування спусковий апарат з Гагаріним, приземлився не в запланованій області за 110 км від Сталінграду, а в Саратовській області, недалеко від Енгельса. О 10.48 радар в місцевому військовому аеропорту виявив невідому ціль, це був спусковий апарат, а трохи пізніше за 7 км до землі, у відповідності з планом польоту, Гагарін катапультувався і цілей на радарі з'явилося дві.Першими землянами, які зустріли космонавта після польоту, стали дружина лісника Ганна Акимівна Тахтарова і її шестирічна внучка Ріта. Незабаром до місця подій прибули військові з ближчої військової частини. Одна частина військових узяла спусковий апарат під охорону, а інша повезла Гагаріна в розташування. Звідти Гагарін по телефону відрапортував командирові дивізії ППО: «Прошу передати головкому ВПС: завдання виконав, приземлився в заданому районі, відчуваю себе добре, ударів і поломок немає. Гагарін».
Звання
• Льотчик-космонавт СРСР (14 квітня 1961 р.)
• Герой Радянського Союзу (14 квітня 1961 р.)
• Герой Соціалістичного Труда Чехословацької Соціалістичної Республіки (28 квітня 1961 р.)
• Герой Соціалістичного Труда Народної Республіки Болгарія (23 травня 1961 р.)
• Герой Труда Демократичної Республіки В'єтнам
Радянський уряд також підвищив Ю. А. Гагаріна у званні від Старшого лейтенанта відразу до майора.
• Президент Товариства Радянсько-Кубинської дружби
• Почесний член Товариства Фінляндія — Радянський Союз
• і інших
З 1966 року був почесним членом Міжнародної академії астронавтики.
Ордени
Леніна (СРСР), Георгія Дімітрова (Болгарія), Карла Маркса (ГДР), Зірка I класса (Індонезія), Хрест Грюнвальда (Польща), Прапору I Степени з діамантами (Угорщина), «Намисто Нила» (Єгипет), Велика стрічка Африканської Зірки (Ліберія), «За заслуги в області повітроплавання» (Бразилія), Перший кавалер ордена «Плайя-Хирон» (Куба).
Медалі і дипломи
• Медаль «Золота Зірка» (СРСР)
• Золота медаль імені Костянтина Ціолковського «3а видатні роботи в області міжпланетних сполучень» (АН СРСР)
• Медаль де Лаво ( FAI)
• Золота медаль уряду Австрії, 1962
• Золота медаль і почесний диплом «Людина в космосі» Італійської асоціації космонавтики
• Золота медаль «За видатну відмінність» і почесний диплом Королівського аероклубу Швеції
• Велика золота медаль і диплом FAI
• Золота медаль Британського суспільства міжпланетних сполучень, 1961
• Медаль Колумба (Італія)
• Золота медаль міста Сен-дені (Франція)
• Золота медаль Премії «За хоробрість» Фонду Маццотті (Італія), 2007
• та інші
Почесний громадянин
Юрій Гагарін був вибраний почесним громадянином міст: Калуга, Новочеркасськ, Сумгаїт, Смоленськ, Вінниця, Севастополь, Саратов ; Софія, Перник, Пловдів (Болгарія), Афіни (Греція), Фамагуста, Лімасол (Кіпр); Сен-Дені (Франція), Тренч'янські Теплиці (Чехословаччина). Йому також були вручені золоті ключі від воріт міст Каїр і Александрія (Єгипет). Юрій Гагарін 27 березня 1968 року трагічно загинув за невідомих обставин виконуючи тренувальний політ на літаку МІГ-15.Похований біля Кремлівської стіни на Червоній площі.